蠟像藝術(shù)自20世紀(jì)80年代從國外傳入中國。
蠟像從單一的用蠟制像發(fā)展到當(dāng)今時代的蠟像藝術(shù),經(jīng)歷了漫長的歷史過程,在古巴比倫時期人們就掌握了蠟制人像技術(shù)。公元前4世紀(jì),馬其頓國王亞歷山大大帝曾請人為他做過蠟像。古埃及在殯葬儀式中曾把蠟制神像安放在墓穴里。古希臘在宗教禮儀上常有蠟制神像陳列其中。古羅馬面膜節(jié),貴族家庭還將蠟制成的祖先面膜陳列出來或參加出殯。到了中世紀(jì),歐洲曾將蠟像用于巫術(shù),教堂里也已經(jīng)有了制作的還愿蠟像,并用蠟制面膜來紀(jì)念帝王和偉人,如意大利佛羅倫薩的阿努佳斯達教會內(nèi)的圣像,成為已故帝王和偉人的化身。文藝復(fù)興時期,有用失蠟法制成的青銅徽章像,安東尼奧·阿邦迪奧是當(dāng)時享有盛譽的蠟像藝人。 17至18世紀(jì),西班牙、意大利的彩色蠟塑浮雕風(fēng)行一時,同時蠟像制作還推廣到醫(yī)學(xué)上,西西里人加埃塔諾·朱里奧·尊博曾與法國外科醫(yī)生德斯諾琪合作制成人體解剖蠟像。在此期間,英國、法國、德國等一些歐洲國家,先后制作了許多精巧蠟像。 蠟像的仿真效果,推動了這門藝術(shù)的發(fā)展。1770年,在法國巴黎開辦了第一個臨時性的蠟像展館,蠟像以一種固定的展示形式出現(xiàn)。1776年,瑞士蠟像藝術(shù)家?guī)鞝柼釣跛?,在法國巴黎的凡爾賽宮臨時性展出了皇家成員大型宮廷舞會上多姿多彩的蠟像,有情有景,栩栩如生。