一邊是沙漠，一邊是綠洲，中間隔著的是黃河，這是建筑師對周邊環(huán)境直觀的印象。美術(shù)館在綠洲的這一邊。在很長的一段時(shí)間里這片土地曾是一片荒灘，要在這樣一個(gè)了無人跡的地方、這樣一座并不具備太豐沛的藝術(shù)土壤的城市，建造一座當(dāng)代美術(shù)館，建筑師需要找到她存在的必然性。

通過對地貌學(xué)的研究，建筑師了解到美術(shù)館的所在地在漢代至清代曾是黃河的流經(jīng)之處。由于河水的沖刷，泥沙形成大量的固態(tài)沉積巖層：土壤表層的沉積巖層在千年的時(shí)間里逐漸移動(dòng)、破裂，下層地質(zhì)的巖石逐漸上升，在巖層不斷擠壓的過程中，河道逐漸遷移，原先的河床變成了如今的濕地。

美術(shù)館外觀的設(shè)計(jì)正是基于這千年間地貌的變化，以流動(dòng)的皺褶肌理還原了千百年間塑造了如今地貌的沉積巖運(yùn)動(dòng)，同這片土地千年前的過往發(fā)生著對話。美術(shù)館的外觀猶如一個(gè)“運(yùn)動(dòng)中”的地質(zhì)斷面，暗喻著這片土地千年間的變化，亦傳達(dá)了這片土地的源頭——黃河，豐富、多變的性格；而其流暢、優(yōu)雅的線條，又給人以輕盈的印象，仿佛是“降落”在大地上，自成大地的景觀。對建筑師來說，這座建筑猶如化石般記錄著時(shí)間。

材料: 時(shí)間的風(fēng)化。美術(shù)館采用玻璃纖維強(qiáng)化混凝土（GRC）為主體材質(zhì)，通體暖白的色調(diào)（是為了維持材料的自然基礎(chǔ)色調(diào)而不需要因?yàn)槿斯ぶ?。選擇GRC這一材質(zhì)，一方面可 以滿足幕墻的雙曲造型，另一方面是因?yàn)樗鳛楣I(yè)石材卻有著同石材一樣對環(huán)境的敏感：隨著時(shí)間的變化而顏色逐漸黯淡。然而，建筑師認(rèn)為材質(zhì)、建筑同氣候、溫度、濕度等環(huán)境因素的相互作用才是有趣的，材質(zhì)本身應(yīng)當(dāng)表現(xiàn)出時(shí)間的印記感。同時(shí)，建筑的表面刻意保留了每個(gè)體塊間的縫隙（通常建筑師會(huì)為了維護(hù)表面的好，而將其填平），一方面保持了其盡可能舍棄人工痕跡的原則，一方面則意在凸顯建筑由石塊累積而成的體量形態(tài)，如同南美印加帝國由巨大的石塊堆砌而成的石頭建筑，是時(shí)間與自然力作用的痕跡的記錄。

同時(shí)，建筑的外型是建筑師對這種地貌肌理的精神的詮釋和形態(tài)的表達(dá)，“參數(shù)化”作為設(shè)計(jì)工具而滿足了后期數(shù)字生產(chǎn)的條件。建筑表皮由1600多塊板塊組成，每塊的大小不一，板塊尺寸在40-8平米之間，在制作上沒有“批量復(fù)制”的可能，均是獨(dú)立制作而成，這也體現(xiàn)了一種在工業(yè)化設(shè)計(jì)時(shí)代不再主流的工匠精神。

美術(shù)館：相聚之所。建筑的設(shè)計(jì)實(shí)際上是從內(nèi)部開始的，在充分考量了人的需求與空間感受之后，以內(nèi)部空間布局作為外觀形態(tài)的基礎(chǔ)。不同于通常的美術(shù)館如教堂般巍峨的形態(tài)，建筑師希望打破當(dāng)代藝術(shù)同普通公眾的距離，營造出一個(gè)歡迎訪客進(jìn)入的美術(shù)館，一層布置非展陳的休閑功能，是希望這里能夠成為一個(gè)社區(qū)的樞紐、吸引人們 的相聚之所，使公眾可以自然而然地感知藝術(shù)。